「着工から完成まで約一年。このログハウスは、教材として、生徒さんたちに教えながら建てました。木材は唐松と赤松です。本当は、一種類の方がいいんですけどね」

これまでも各地でログハウス作りの体験教室を開催してきた清水さんにとって、これは18軒目の作品。 「ログハウスの場合、最初にサイズを決めたら、特に“設計”は必要ないんです。建てながら『もう一本分、天井を高くしたいな』と思ったら、その辺の木を切って…という具合」

この家も、土台から作りつつ、屋根やドアなどのデザインを決めていったそうです。

「家の下と上では木の色が違うでしょう？　生木を使うので、年月の経過が一目でわかりますよね。木もだんだん縮んでいくので、少し隙間を開けながら建てるのがログハウスの鉄則です」と体験も豊富な清水さん。その言葉には、知識とともに、木に対する深い愛情が込められています。「実はここに『ちゃっかり住んでしまおう』ともくろんでいたんですが、施設の受付に取られてしまってね…」

その施設とは、清水さんが校長を務める「自然樂校」。河口湖から近く、森の中にある約四千坪の広大な敷地に開ける“自然体験施設”です。「森と湖の楽園」と銘打ったこの施設では、ログハウスを始め自然素材を活かしたクラフトから、釣りやカヌー、トレッキングやバイクツーリングによるアウトドアスポーツ、野外料理など、種々の講座が受講できるほか、敷地内の自然食レストランで食事したり、ツリーハウスでのんびり昼寝したりと、さまざまな自然体験が楽しめる構成になっています。

「この敷地全部が“僕の家”。舎内に自分の部屋は一応ありますが、庭のツリーハウスで昼寝したり、キャンパーを寝室代わりに使ったり。ときには焚き火のそばのベンチで毛布にくるまって、星を見ながら一夜を過ごしたりと、定位置を決めず、そのときの気分で自由に居場所を選んでいます」

アウトドアライフの活動場所として、九州、福島、千葉などに拠点を構えてきた清水さんが「次の棲み家を捜していたところ、３年前に釣り仲間から教えてもらい、即決しました」というこの場所は、元幼稚園だったそう。

「ここは常設として構える初の本拠地。自分の第二の人生をかけて、形にし始めたところです。ここはまさにパラダイス！森と湖の“楽園”とうたってますが、自然生活を楽しむ人々が集まってくる楽しい縁“楽縁”でもあるんです」

清水さんが主宰する「自然暮らしの会」など３つの会の会員たちが自由に使える施設として開設したこの自然樂校は、一般のビジターも入場可能（有料）です。

「衣・食・住・遊すべて、与えられるのではなく、必要なものは自分の手で作るんです。つまり“ＨＡＶＥ”より“ＤＯ”を！　逆に言えば、作れないものは必要ないものと、自分の価値観を変えていけばいいんです。この自然の中で、家や家具、彫刻など、ひとつひとつ手作りすることは毎回チャレンジであり、そのつど達成感も得られますね」

芸能界を始め、オートバイ、カヌー、釣りなど、いろいろな世界で常にチャレンジを続け、達成してきた清水さんにとって、自然は心地よさと同時に、留まることを知らないチャレンジ欲を掻き立ててくれるようです。

東京にも奥様と３人のお嬢さんと暮らす家があり、仕事がら、東京と河口湖を行ったり来たりの毎日だとか。

「夏休みなど長期の休みには、家族もここに来ますが、自然の中でふだん暮らすことは、年頃の娘たちには不自然なことらしいんですよ。僕はやっぱり、仕事を終えて夜中にここに戻ってくると、すごくほっとするなあ…」

自然にまみれ、自然とともにいることに、なにより満足を感じると語る清水さん。まさに、彼の楽園であり聖地であるここは、物や情報が溢れる都市生活で忘れてしまった人間本来の五感を、呼び覚ましてくれる空間といえます。