自然素材で家を作りたかったが、反ったり割れたりするとか、メンテナンスが大変、コストが割高…などと言われて諦めたという話をよく聞きます。自然の木材ならではの味である節や色ムラ、ひび割れが、往々にしてクレーム対象にされやすいため、大工さんや工務店の中にも自然素材を敬遠する気持ちがあるのも、こうしたことの一因です。

いつまでもきれいで掃除がラク…そんな便利さだけを追い求めて、人工素材だらけの家に住むよりも、自然素材の特性を理解して家作りに上手に取り入れていきましょう。

自然素材の家は、ほんの少しメンテナンスすれば、時が経つにつれて美しく変化し、どんどん愛着が湧く家になっていきます。

自然素材は、住む人同様、経年で変化していくのが味わいですが、かといって不要な傷や汚れはできれば避けたいもの。無垢板や土壁は、合板やビニールクロスに比べてやわらかく傷つきやすいので、やんちゃ盛りの子供がいる家の壁には、一定の高さまでを板張りにし、その上を珪藻土などの土壁にする上下に分けた素材使いがいいでしょう。

壁紙を張る場合でも仕切り板で上下を分けておけば、張替えのときも子供たちが傷つけた下半分で済みます。

自然素材の家のメンテナンスが、特別大変ということはありません。床を例に取れば、１〜２ヵ月に１度、天然素材専用ワックスをかける程度のことです。家は住みながら育てていくもの。自然素材の家は、年月を経ていい味を醸し出す「経年美化」が大きな魅力です。

傷や汚れも家の風合い…子供がつける傷は成長の証とおおらかに受け止め、家を可愛がる感覚で、家族でメンテナンスを楽しんでください。

湿気やすい押入れを工夫次第で湿気にくくすることは可能です。たとえば中間の棚板を、杉板などでスノコのように隙間を空けて並べれば、風が通り、杉板自体も湿気を取ってくれます。押入れの天井や壁にも杉板を使うと、布団についた汗の匂いや湿気も取り去ってくれます。